硬质聚氨酯泡沫塑料工业化后，它的应用范围逐渐扩大。同时，人们逐渐认识到，提高泡沫塑料的阻燃性是极为重要的。很多国家对建筑、交通运输等部门，制定了材料的阻燃规范，具体规定了不同使用场合的阻燃标准。所以，硬质聚氨酯泡沫塑料的阻燃化是从客观需要出发的，否则，应用范围将大受限制。
由于科学家们多年的努力，阻燃型硬质聚氨酯泡沫塑料发展很快，很多具有一定阻燃性的泡沫塑料品种已工业化。但是，硬质聚氨酯泡沫塑料毕竟是一种有机高分子材料，为易燃材料，其极限氧指数[O]一般在17左右，一旦着火，由于表面积大及热导率低，材料容易燃烧且不易自熄，它在火焰中不燃烧是不可能的。
所以，所谓阻燃或难燃，实际是指达到某种规范或某个试验方法的一个具体标准。一般只是对小火而言，在大火中，泡沫仍能燃烧。阻燃性能好的泡沫塑料遇小火能自熄，不易引起火灾;在火灾中，由于燃烧性能的降低，可降低火灾蔓延及产生刺激性有毒烟雾的危险。
①添加量少而效果好;
②和原料的混溶性好;
③对泡沫塑料的性能影响小;
①无毒或毒性甚小，以确保安全使用;
⑤价格低廉;
⑥阻燃效果不随时间流逝而降低;
⑦液态的阻燃剂黏度不能过大;
⑧不腐蚀设备装置。
事实上，完全具备上述条件的阻燃剂是较难得到的。一般的阻燃剂只是大体上具备某些条件。